自由基又稱(chēng)活性氧，烈性氧（包括02、OH -、H202、102等氧自由基，羥自由基），是極小的微粒，具有高度化學(xué)反應(yīng)活性的一組基團(tuán)，可稱(chēng)百病元兇，萬(wàn)惡之源。其來(lái)源有二：一是人體新陳代謝自身產(chǎn)生的，平時(shí)吸人大部分氧分子為身體利用后安全排出體外，但有一小部分氧分子在氧化代謝過(guò)程中轉(zhuǎn)換成了自由基；二是由于環(huán)境污染、電離輻射、光化學(xué)污染等外界因素影響，加上嗜煙酗酒、吃燒烤油炸等垃圾食品，也會(huì)不斷產(chǎn)生自由基。它可損傷細(xì)胞膜、溶酶體膜、線粒體、DNA，使基因突發(fā)、多糖和透明質(zhì)酸解聚、生物酶和雖白質(zhì)活性受抑、RNA被破壞。它與不飽和脂肪酸生成過(guò)氧化質(zhì)( LPO)，與蛋白質(zhì)交聯(lián)聚合形成脂褐素(LF)。自由基可加速衰老，降低人體免疫力，引起諸如癌癥、白血病、高血壓、心肌梗死、糖尿病、肝炎、痛風(fēng)、腎炎、白內(nèi)障等多種疾病。

    殼寡糖因其分子量小，溶解性好，具有很強(qiáng)的滲透力和親和力，非常容易透過(guò)人體細(xì)胞膜，改善微循環(huán)，發(fā)揮其防病和輔助治療的保健功效，可以說(shuō)殼寡糖是機(jī)體免受自由基傷害的守護(hù)者。國(guó)內(nèi)何慶德、徐桂云、吳宏軍等研究均證明殼寡糖可清除自由基，提高抗氧化酶類(lèi)（超氧化物歧化酶SOD）活性，遏制自由基損傷以及抗疲勞的效果。

                                                                               （摘自中國(guó)醫(yī)藥級(jí)科技出版社《人類(lèi)健康的金鑰匙殼寡糖》第38-39頁(yè)，陳耀華主編）